Las grabaciones realizadas por los Deadheads, fanáticos apasionados de los Grateful Dead, representan un fenómeno único en la historia de la música. Mucho más que simples registros sonoros, estas cintas y los relatos que las rodean se convierten en testimonios vivos de una comunidad que creció al margen de lo convencional, impulsada por un profundo amor por la música y un instinto de preservar una experiencia efímera. Este texto explora cómo las grabaciones de los Deadheads, junto con las colecciones archivísticas que las documentan, no solo capturan la historia de una banda icónica, sino que también iluminan el papel crucial de esta actividad en la creación de una subcultura duradera. Desde el equipo técnico utilizado hasta los recuerdos personales inmortalizados en manuscritos, estas colecciones son un espejo de la creatividad, la colaboración y la dedicación de una comunidad que dejó una huella imborrable en la historia de la música.
A continuación, compartimos con ustedes un texto que analiza en profundidad este fenómeno cultural único. Desde los detalles técnicos detrás de las grabaciones hasta las historias personales que enriquecen cada cinta, exploraremos cómo estas colecciones se han convertido en un legado vivo de los Grateful Dead y su comunidad. Este viaje nos invita a descubrir no solo la música, sino también el espíritu colaborativo y el impacto cultural que definieron a los Deadheads como mucho más que simples fanáticos.
Documentando a los Grateful Dead
Por Nicholas Meriwether
Grabando a los Dead
Un tema que surge de cualquier tiempo dedicado a la serie de Prensa del Archivo es que los Deadheads han atraído casi tanta atención como los Dead, aunque a menudo por razones superficiales: vestimenta extraña, afinidad por los borrachos y una desviación percibida del estilo de vida convencional. Lo que falta en estos despidos son los comportamientos constructivos y las normas positivas que ayudaron a forjar la comunidad Deadhead e hicieron de la experiencia Dead para muchos Deadheads una dimensión formativa y duradera de una vida rica, creativa y productiva. Algunos de los participantes más activos en la escena eran los que consumían tabaco, un tema importante en la historia del fenómeno Grateful Dead que se encuentra en varias de las colecciones que componen el Archivo Grateful Dead más amplio.
 |
Meriwether muestra su entrada y pase al backstage
para el último concierto de Grateful Dead |
En una entrada anterior de esta serie se examinó la Colección Dick Latvala, que documenta uno de los principales grabadores de Deadhead, pero otras tres colecciones del Archivo amplían e iluminan la importancia y el papel de los grabadores en el fenómeno Dead: la Colección David Lemieux, la Colección John Dwork y la Colección de Manuscritos Jim Daley. Para el Archivo, las formas en que estas colecciones bosquejan la historia de la grabación de Deadhead muestran cómo incluso archivos pequeños, especializados y muy diferentes pueden trabajar juntos para esbozar ideas más grandes y complejas que pueden perderse en el bosque de detalles que presentan los archivos más extensos.
Para los académicos interesados en el desarrollo de la grabación de Deadhead, o lo que los historiadores llaman de manera más amplia la cultura de la grabación, estas colecciones trazan esa actividad desde su génesis hasta su resultado, desde el equipo de grabación hasta la colección final. Juntas, estas colecciones trazan una actividad fundamental de Deadhead, desde lo tangible e inmediato -el registro de eventos históricos- hasta los efectos más difusos y dispersos: las historias, los recuerdos y los metadatos que rodean a estos artefactos y rastrean su paso a la historia.
Las grabaciones de los Deadhead empezaron pronto -las primeras grabaciones de los Dead para el público se hicieron en los años 60- pero el primer auge real de las grabaciones de fans empezó en los años 70, cuando la tecnología mejoró y los casetes se generalizaron.
El paréntesis de la banda desde finales de octubre de 1974 hasta junio de 1976 fue otro de los motivos, ya que la falta de conciertos hizo que los Deadheads se pusieran a trabajar para conseguir grabaciones en directo. Como siempre, los Deadheads eran ingeniosos y comprometidos.
Más tarde la revista Dead Relix, que empezó en el otoño de 1974 como una especie de foro para los grabadores y comerciantes de los Deadhead, que incluía artículos sobre cómo grabar, etiqueta para el comercio y anuncios clasificados para coleccionistas y clubes de intercambio de cintas.
El número inaugural incluso estaba dedicado "a la memoria del coleccionista de cintas más astuto del mundo: Tricky Dicky"). Los grabadores veían su misión de forma sencilla: capturar la historia. Para una banda cuyas actuaciones se definían por la improvisación, eso por sí solo imbuía a las cintas de algo de su atractivo. Todo Deadhead entiende lo que el famoso escritor de Deadhead Steve Silberman llamó elocuentemente "los tesoros enterrados en el registro grabado de la búsqueda de los Dead de su inquieta musa".
Sin embargo, grabar era mucho más que simplemente capturar la historia: los tapers comprendían que las grabaciones que hacían tenían el poder de ayudar a crear la subcultura. Como explicó el editor de Relix, Les Kippel, los tapers sentían que estaban “haciendo algo bueno para la comunidad. Por eso seguimos adelante”. Los críticos estuvieron de acuerdo.
El historiador y publicista de la banda, Dennis McNally, dijo que los tapers eran “particularmente importantes porque su trabajo produce los talismanes sagrados que unen a la tribu en su conjunto”. Era una tarea que los tapers se tomaban en serio. En la década de 1990, Skeleton Key: A Dictionary for Deadheads definió el intercambio de cintas como “uno de los hilos de unión más duraderos en el tejido de la comunidad Deadhead”.
El instinto de preservar la historia, o un recuerdo auditivo de la experiencia personal, es un sello distintivo de los grabadores aficionados. Ambos instintos se pueden encontrar también entre los Deadheads, pero lo que definió la grabación de los Deadhead fue el comercio, y eso añade un elemento significativo a la cultura de la grabación. Equilibrar la singularidad de la cultura Deadhead con sus resonancias culturales más amplias es parte del desafío del Archivo, pero ese desafío comienza por construir un conjunto verdaderamente representativo de colecciones de archivo que expresen el fenómeno Grateful Dead, o al menos una dimensión del mismo. Afortunadamente para el Archivo y sus investigadores, tres generosos donantes lo hicieron posible.
A primera vista, sería difícil encontrar tres colecciones más dispares. La Colección Lemieux está formada por el equipo de grabación de conciertos de David Lemieux: una grabadora Nakamichi 550, junto con sus micrófonos Nakamichi, el CM 300 y el CP-4, así como materiales de apoyo, manuales y equipos asociados, como correas y bolsas de transporte, todo lo cual añade valor a su colección para la investigación. Su historia también es significativa: estos micrófonos y la grabadora grabaron más de 40 conciertos de Grateful Dead entre 1989 y 1991, incluida gran parte de la gira de primavera de 1990. Como colección de museo, está diseñada para proporcionar el tipo de información que sólo los artefactos físicos pueden proporcionar: ver el tamaño y el peso -y la calidad- del equipo es fundamental, especialmente a medida que la tecnología avanza y los investigadores se alejan cada vez más de la era analógica y las cargas que suponía para los grabadores.
Sin embargo, la recompensa por librarse de esas cargas fue considerable, y es lo que demuestra la Colección John Dwork. Compuesta por casi 1.000 casetes, demuestra lo completa que podía ser la historia de la banda para un comerciante dedicado, mucho antes de que existieran las grabaciones digitales sin pérdidas y los sitios de intercambio de Internet. La calidad de sonido de las cintas es a menudo notable, a pesar de su edad, formato y origen. No sólo las cintas de épocas posteriores suelen ser sonoramente excelentes (como las creadas por los equipos de la Colección Lemieux), sino que es especialmente significativa la variedad de la colección.
Dwork comenzó a coleccionar cintas cuando era estudiante y fundó la Sociedad Histórica Grateful Dead del Hampshire College, un club de intercambio de cintas que también patrocinaba eventos y conferencias. Más tarde trabajó con Peter Martin en el boletín Terrapin Flyer de Deadhead antes de cofundar Diamond News de Dupree, un foro que le dio acceso a la banda. Las entrevistas que realizó con Bob Weir, Bill Kreutzmann y una gran cantidad de asociados, desde Candace Brightman hasta Dan Healy, pasando por Ken Kesey, incluso Owsley Stanley, muestran cómo Dwork utilizó su educación como concertista para participar directamente en el fenómeno.
La colección de Dwork refleja y describe su educación y carrera en Deadhead; la de Daley relata la suya. El manuscrito de lo que se convirtió en la autobiografía de Daley, publicada por él mismo, abarca más de una década de espectáculos, comenzando con el espectáculo en el que se subió al autobús: “Esa noche, dentro del McNichols Arena, mientras miraba el escenario desde mi posición entre la multitud, tuve una epifanía... cuando llegó el momento, podía estar en cualquier lugar del mundo y aún así querría estar justo donde estaba... Lo que importaba era que estaba allí para ver a los Grateful Dead. Ese fue mi momento de claridad; el momento en el que sentí que me convertí en un Deadhead”.
El manuscrito de Daley enriquece las colecciones de Lemieux y Dwork con una narración que traza un arco relacionado con los Deadhead, diferente pero no muy alejado de sus experiencias. Anota los shows que grabó -104 de los 157 shows que vio- y relata fielmente las lecciones que aprendió en el camino. Sus memorias brindan suficientes detalles técnicos para dar una buena cuenta de los desafíos que enfrentaron los grabadores sin perder de vista el significado más profundo de la experiencia: cómo las giras y las grabaciones fomentaron un sentido de profunda participación e identidad. “Me sentí como un miembro de la extensa familia de giras [de los Dead]”, reflexiona al final de su historia. “Cuando viajas a tantos shows como lo hicimos nosotros, consecutivamente, sientes que eres parte de algo realmente especial. Si a eso le sumas el hecho de haber grabado casi todos los shows a los que fui, se convierte en algo más grande”. Al igual que su colección, cuando se ve desde la perspectiva más amplia del Archivo de los Dead.
Elegir qué archivos recopilar, qué colecciones merecen el tiempo y el coste de la conservación, es una de las tareas más críticas que realizan los archivistas. La mayoría de los archivistas tienen el lujo de ver colecciones individuales de forma aislada; el desafío y la oportunidad particular del Archivo de los Muertos es que requiere una visión más amplia de la evaluación y selección de archivos. Estas colecciones son buenos representantes, ya que representan cientos de archivos de cintas de los Deadhead, colecciones de equipos de grabación e historias, pero su verdadero poder es la forma en que trabajan juntas para ayudar a explicar cómo los Deadheads construyeron una comunidad. La historia de las grabaciones de los Deadhead es más significativa que un simple relato de tecnología transformadora -como sin duda lo es la grabación amateur y a menudo clandestina- y también es más que un simple ejemplo o extensión de la fascinación y el amor perdurables de la humanidad por la música. El historiador Timothy Day terminó su libro Un siglo de música grabada con la observación:
El estudio de grabaciones puede brindar una ayuda particular al investigador que desea escribir la historia al presentar la actividad musical como existente en muchas dimensiones diferentes, en muchos niveles que se cruzan simultáneamente, y al hacerlo sugerir de diferentes maneras la riqueza y la complejidad de la experiencia musical tal como nosotros mismos la conocemos siempre.
El libro de Day ofrece una de las principales razones por las que colecciones como estas son tan importantes, y no sólo para los estudiosos que estudian a los muertos. “Pero si las grabaciones han desempeñado un papel tan decisivo en la música del siglo XX”, pregunta Day, “¿por qué han sido tan descuidadas por los estudiosos e historiadores?” La respuesta es, en gran medida, debido a la falta de fuentes de archivo. Colecciones como estas permiten a los estudiosos e historiadores remediar esa negligencia.
Estas colecciones también permiten que otros Deadheads vean un reflejo de su propia experiencia, como observó Steve Silberman al escribir sobre DeadBase : “Si le entregaste tu corazón a esta música, tu historia está aquí, en las aventuras de la gira que recuerdas mientras sueñas despierto con estas listas de canciones”. Por eso también son importantes estos archivos. En última instancia, el mismo espíritu que dio origen a estas colecciones es lo que desencadenó el impulso archivístico que las curó, preservando ese espíritu para que otros lo vean, experimenten y comprendan.
Es interesante notar que estas colecciones también documentan el surgimiento. Los tres donantes continuaron desempeñando papeles en el fenómeno más amplio de los Deadhead, con distintos grados de visibilidad: Lemieux como archivista de la bóveda y administrador del legado, un papel que sigue desempeñando hoy; Dwork, como editor de Diamond News de Dupree y más tarde como empresario. Daley se convirtió en autor: dos años después de donar su manuscrito, lo publicó él mismo y entregó una copia al Archivo, la fuente de las citas incluidas aquí. Se suma a una pequeña pero creciente lista de memorias autopublicadas de Deadhead, que los académicos a menudo aprecian precisamente por sus cualidades semi-samizdat ; como he argumentado en otra parte, estas narrativas no mediadas de Deadhead son en realidad manuscritos publicados, el tipo de relato cuyas posibilidades de ser leído antes de la publicación digital habrían estado limitadas a un investigador afortunado, que escudriña un archivo en busca de narrativas en primera persona.
La colección de Dwork demuestra su enfoque riguroso y reflexivo de la recolección, así como su propia voz, en forma de entrevistas, pero dejó un relato aún más extenso de lo que su colección le enseñó en sus amplias contribuciones a su coeditado The Deadhead's Taping Compendium . Sus entrevistas con docenas de grabadores informan la serie de ensayos "Outside the System", que rastrea el desarrollo de la escena de grabación de Deadhead, pero son sus revisiones de grabaciones, desde los primeros años hasta el espectáculo final en Soldier Field, las que brindan el lado crítico y personal de sus reacciones a esas cintas.
La colección de Lemieux documenta la génesis de su formación archivística, que culminaría con dos maestrías y su nombramiento como Archivista de la Bóveda. Su trabajo habla por sí solo, como los oídos críticos y la voz reflexiva que informan la selección y publicación de docenas de grabaciones de conciertos de la Bóveda. Ocasionalmente ofrece vislumbres de las dimensiones personales de ese trabajo, como su "Nota del productor" para los dos sets en caja de la gira de primavera de 1990. Grabó los primeros diez shows de esa gira con el equipo de su colección, una experiencia que llamó "uno de los momentos más divertidos de mi vida"; todos los Deadhead estarían de acuerdo con su recuerdo de esa época: "Había muchas formas peores en las que un joven de 19 años podía pasar dos semanas, y hasta donde puedo decir, ninguna forma mejor". Como archivista, su trabajo representa un tipo de administración que rara vez se ve y con frecuencia se malinterpreta. Su archivo no es público; Su misión es fomentar la recepción de sus lanzamientos de archivo y gestionar la percepción pública de la historia de la banda, de la manera más directa: a través de su música. Y esas grabaciones representan un conjunto de trabajos que ayudarán a los académicos a comprender mejor los logros de la banda.
Si estas colecciones alientan y recompensan una reflexión más profunda sobre el papel de las grabaciones en el fenómeno Dead, habrán cumplido su promesa como archivos. Pero mi esperanza es que sean mucho más que simples documentos de grabaciones de los Deadhead. Vistas de forma aislada, estas tres colecciones pueden descartarse por extrañas y exóticas: una colección de equipos de grabación obsoletos, un tesoro de medios analógicos en descomposición y un manuscrito. Pero vistas desde la perspectiva adecuada, estas colecciones y las historias de sus donantes nos muestran hasta qué punto los Deadheads participaron en el fenómeno Dead: no solo cómo escucharon y aprendieron, sino también qué podían significar esas lecciones.
Fuentes:https://www.dead.net/features/documenting-dead/documenting-dead-taping-dead
