El Último Rewind: Recuerdos y Grabaciones de Stan Gutoski

En el mundo de las grabaciones de conciertos y los bootlegs, pocos nombres son tan reverenciados como el de Stan Gutoski, uno de los pioneros en la preservación y el archivo de momentos musicales en vivo. Su pasión por la música no solo lo convirtió en un experto grabador, sino también en un mentor y amigo de aquellos que compartían su amor por el arte de capturar sonidos fugaces en sus cintas. Stan no solo dejó su huella con sus grabaciones, sino también con su generosidad, humildad y sentido del humor, cualidades que lo hicieron único entre los grabadores de su época. Este texto es un homenaje a su legado, a las historias compartidas y a la amistad que surgió a partir de su amor por la música. A través de recuerdos y anécdotas, revivimos la influencia que Stan tuvo en una comunidad apasionada por la grabación, y celebramos el impacto que dejó en todos quienes tuvieron el privilegio de conocerlo.

A continuación, compartimos un texto extraído del blog theamazingkornyfonelabel, como homenaje a Stan Gutoski, un pionero de la grabación de conciertos.

Este fragmento ofrece una mirada íntima y reflexiva sobre su legado, su amistad con otros grabadores y la pasión que dedicó a preservar momentos musicales históricos. Un testimonio conmovedor de la vida de un hombre que dejó una huella indeleble en el mundo de los bootlegs.

Tapers Famosos

“Este fin de semana se cumple un año de que JEMS perdió a un segundo miembro fundador, Stan Gutoski, la querida S de JEMS. La pérdida se produjo menos de cuatro años después de la muerte de Jared Houser, nuestro imitable J. Dos menos. Dos más en pie.

Stan fue una de las personas más amables y humildes que he conocido. Me tomó como aprendiz a mediados de los 80 y me enseñó todo lo que sé sobre grabación. También me dio acceso a su archivo, y el acto de hacerlo fue, en efecto, el comienzo de JEMS, ya que comenzamos a tratar nuestras grabaciones colectivas como una sola entidad.

Stan y (Mike) Millard eran conocidos y conocían bien el trabajo del otro incluso antes de que se conocieran cara a cara en dos ocasiones cuando Stan se tomó unas vacaciones familiares en Disneyland. La pareja se reunió en el condado de Orange, donde hablaron sobre grabaciones e hicieron algunos doblajes de las cintas maestras del otro. Stan me dijo más tarde que sentía una afinidad con Mike que iba más allá de la música. Ambos perdieron a sus padres casi al mismo tiempo y hablaron de esa pérdida durante una de sus reuniones. Todavía recuerdo vívidamente haber visto una caja de cintas etiquetadas como Millard que llegó a la casa de Stan a mediados de los 80 y lo intrigado que estaba por su diseño, la calidad de las grabaciones y la increíble historia que Stan me contó sobre cómo Millard llevó su equipo a los lugares en silla de ruedas. 

El hecho de que esa caja estuviera desaparecida durante casi 30 años se convirtió en el impulso para mi viaje para aprender más sobre Mike y rastrear sus cintas. Hace seis años, el redescubrimiento de la caja extraviada dio origen a nuestra serie Lost and Found y dio lugar a los lanzamientos de Millard que hemos estado realizando desde entonces. Sería fácil decir que Stan era el Mike Millard de la zona de Seattle, pero tal vez Mike Millard fuera el Stan Gutoski del sur de California.

Grabadora Tandberg

Stan empezó a grabar un año antes que Mike y ambos tomaron la decisión clave de comprar lo que creían que era la mejor grabadora de cinta disponible para hacer bien el trabajo. Para Mike, esa fue la Nakamichi 550 en 1975. Para Stan en 1972, fue una Tandberg Model 11 portátil, mono de carrete a carrete con todas las pistas. Ambos decks eran capaces de realizar grabaciones de muy alta calidad, especialmente para la época, y estaban un paso por encima del equipo que utilizaban muchos de los primeros grabadores. 

Mike y Stan compartían un sentido de misión y propósito a la hora de grabar y preservar espectáculos, lo que ayuda a explicar su prolífica producción. Si bien ambos eran fanáticos de muchos artistas, había un elemento de deber en sus esfuerzos que iba más allá de ser simplemente un fanático, reconociendo que era culturalmente significativo documentar actuaciones en vivo. También disfrutaban de la emoción de salirse con la suya, lo que en sí mismo puede ser embriagador y adictivo.

Conocí a Stan cuando acababa de terminar el instituto. Tenía algunos LP piratas y había intentado grabar un par de espectáculos con un éxito limitado. Unos amigos de mis padres hicieron la introducción y Stan y yo nos hicimos amigos rápidamente a pesar de nuestra diferencia de edad de 20 años. Apenas unas semanas después, Stan y yo estábamos sentados en la última fila del Teatro Paramount de Seattle en sus asientos preferidos para grabar en la fila JJ, colocando nuestro micrófono en el marco de la cortina y grabando a REM en la gira Fables of the Reconstruction.

 

R.E.M. año 1985

Stan me enseñó a configurar los niveles, leer los medidores, dar vuelta una cinta sin mirar, prácticamente todo lo que necesitas saber para grabar conciertos con éxito. Después de eso vinieron Van Morrison, Simple Minds y, con el tiempo, docenas de conciertos más. A menudo pasaba el rato en el sótano de Stan mirando sus cintas y eligiendo algo para reproducir en uno de sus adorados magnetófonos Revox, uno de los cuales me prestó. 

En 1986, Stan y yo tuvimos la buena suerte de descubrir una gran cantidad de canciones que no habían circulado anteriormente de las sesiones de Dylan en Basement Tapes. Cuando sonó “Sign on the Cross”, que había sido prestado por Revox, y la fidelidad era clara (a diferencia de todos los bootlegs anteriores), recuerdo que a Stan se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo algo como: “Guau. No puedo creer que lo hayamos encontrado”. 

También recuerdo pasar varias horas en el auto de Stan vigilando una casa en Seattle que pertenecía a los padres de un tipo que supuestamente grabó en video uno de los conciertos de Dylan en Seattle en 1974. El grabador/filmador vivía en Hawái y se decía que estaba en casa solo una vez al año durante las vacaciones para ver a su familia. Stan pensó que podríamos esperar afuera de su casa e interceptarlo.

No hace falta decir que nunca lo hicimos, pero pasar las horas con Stan siempre fue agradable. Le encantaba contar chistes, comer en los mejores autocines y cafeterías, y entretenerme con historias de grabaciones e intercambios. No creo haber visto a Stan enfadarse nunca. 

Tenía una profunda dulzura y siempre exudaba una especie de vibra de "feliz de estar aquí". Como trabajaba en la oficina de correos, Stan tenía que levantarse a altas horas de la madrugada, pero eso nunca le impidió grabar un programa en Seattle o, por cierto, en Vancouver. Diablos, incluso me mostró su lugar de estacionamiento secreto cerca del Paramount que usé con éxito durante años. A través de Stan, conocí a otros grabadores (el Sr. Gaddy, el Sr. Lee, el Sr. Severson y el Sr. Bratton) y mi interés por las grabaciones en vivo y la recopilación de grabaciones se convirtió en una pasión para toda la vida. Sin Stan, no habría JEMS.

También vale la pena repetir que la grabadora principal de Stan, la Tandberg, es una pieza audaz de equipo para un grabador discreto. Si no conoces la Tandberg, fue una pieza de equipo notable en su época, no solo capaz de grabar a 3-3/4 y 7-1/2 IPS, sino en mono de pista completa. No haré los cálculos, pero en comparación con un casete, la superficie de la cinta que captura la música es órdenes de magnitud mayor, por lo que muchos de los masters de Stan en Tandberg de artistas como David Bowie, Elton John, Led Zeppelin y Bruce Springsteen son considerados por algunos clásicos de la grabación para el público. La Tandberg requería 10 baterías D-cel para funcionar, tiene aproximadamente el tamaño de una máquina de escribir compacta y pesa alrededor de diez libras. Imagínate meter eso en un espectáculo y tu respeto por lo que Stan logró solo crece.

Hoy, con la ayuda de mi amigo Exit Club y otros, estoy encantado de compartir un cortometraje que les dará una idea aún mejor de Stan como persona y como practicante de la grabación. Debido a que el cáncer de Jared estaba tan avanzado y sabíamos que le quedaba poco tiempo, nos propusimos filmar una entrevista con él sobre su historia como practicante de la grabación, cuyo metraje se convirtió en este video de homenaje que hemos compartido antes. Durante ese proceso, también filmamos una entrevista con Stan. 

No fue tan extensa como la que hicimos con Jared, porque pensamos que tendríamos oportunidades futuras de filmarlo nuevamente. Lamentablemente, nunca programamos una continuación. Pero lo que filmamos con Stan captura su espíritu, humor bondadoso y humildad. Para conmemorar el primer aniversario del fallecimiento de Stan, les presentamos Committee Of One, un video de homenaje al gran Stan Gutoski, uno de los pioneros de nuestro pasatiempo y uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama de los Practicantes de la Grabación cuando se realice.

Stan fue ingresado en el hospital en diciembre [2019] debido a una infección espinal que limitaba gravemente su movilidad. Hablé con él en ese momento, compartí varias actualizaciones de JEMS que siempre le levantaron el ánimo, incluso cuando sonaba débil. Finalmente fue dado de alta, pero su condición no mejoró después de dejar el hospital. A mediados de enero [2020], recibí actualizaciones de su hijo que no sonaban prometedoras. Ken me dijo que Stan estaba de nuevo en el hospital luchando contra la neumonía, y estaba claro que su salud se estaba deteriorando rápidamente. 

Empecé a considerar qué tan pronto podría volar para verlo. Unos días después, pregunté si había una oportunidad de llamar a Stan al hospital, y su hijo dijo que tal vez podría ponerme en altavoz por un minuto si su padre estaba dispuesto. Sintiendo que eso podría no suceder, seguí con un mensaje de texto: "Por favor, dile a Stan que lo amo entrañablemente y que encontramos las cintas maestras de Mike Millard hace unas semanas". Ken respondió: "Vaya. El 'Arca de la Alianza' de los grabadores". Eso es increíble. Se lo diré”.

Temprano al día siguiente, su hijo me envió un mensaje de texto: “Buenos días. Mi papá falleció hace unos minutos”. Sabía que me iba a dar un puñetazo en el estómago, pero no tan rápido. Demasiado rápido. Empecé a llorar. Su hijo me envió un mensaje de texto: “Mi hermano, yo y mi hijo menor nos quedamos con él hasta las 6:30 am. Nunca se durmió. Seguía luchando contra el estrés. Estaba impresionado por los 280 shows [que grabó Millard]. Me hacía repetir el número una y otra vez. Quería saber en qué años y en qué ciudades/lugares. 

Supongo que ahora puede preguntarle a Millard en persona. [Están] pasando el rato con Jared viendo tocar a Tom Petty y George Harrison”. Si alguna vez hubo un momento de felicidad y tristeza al mismo tiempo, fue leer ese mensaje de texto. Si bien no soy religioso, la idea de que Mike Millard, Stan Gutoski y nuestro difunto gran amigo Jared Houser estén todos juntos en el cielo es algo que me hace muy feliz creer. Que Stan descanse en paz. Y que todos ustedes puedan conocer un poco del gran hombre que tuve la suerte de llamar mi amigo durante 35 años".

La historia de Stan Gutoski no termina con su partida, porque su legado sigue vivo en cada una de las grabaciones que dejó atrás. A través de sus cintas, su pasión por la música y la historia de cada concierto que capturó, Stan continúa inspirando a quienes buscan preservar lo efímero. Hoy, su trabajo vive en los archivos de grabaciones que mantienen el espíritu de sus esfuerzos, en las historias que compartimos y en la influencia que dejó en aquellos que lo conocieron y aprendieron de él. Aunque ya no está entre nosotros, el "Chico de las Cintas" sigue siendo un referente, un amigo y un pionero en la fascinante historia del bootleg. Que su memoria y su amor por la música nunca se borren, y que su ejemplo continúe guiando a las nuevas generaciones de grabadores y amantes de la música en vivo.